Unul dintre cei mai buni practicanți de Jiu-Jitsu Brazilian și submission grappling din lume a vorbit cu Fight.ro și ne-a împărtășit câteva din secretele și planurile lui de viitor. Rival de-al celebrului Marcelo Garcia, misteriosul personaj mai este cunoscut și după porecla lui, scoasă direct din benzile desenate Marvel: Weapon X, un proiect guvernamental secret care a dat naștere în universul Marvel unor super eroi precum Wolverine, există și în Jiu-Jitsu Brazilian și poartă în timpul liber numele de Pablo Popovitch. Un adevărat super erou al sportului, Pablo a trecut în ultimele luni prin câteva evenimente cât se poate de neplăcute. Un dezastru natural i-a distrus casa părintească, în care se aflau ambii lui părinți. Mama lui nu a supraviețuit, iar tatăl lui a ajuns la spital în stare gravă. Și-a mai revenit acum, însă Pablo s-a zbătut foarte mult pentru a-l putea muta într-un spital particular, a apelat la generozitatea amatorilor de grappling și a colegilor lui din lumea sporturilor, și într-un final a reușit.

Toate acestea nu l-au îndepărtat însă de sport și a acceptat un meci cu Joao Assis la Grappler’s Quest pe 9 aprilie. Assis este considerat şi el unul dintre cei mai buni grappleri ai momentului, şi a înregistrat în ultimul an victorii împotriva unor nume mari din sport, precum fraţii Ribeiro. Acum câteva zile, însă, a anunţat că nu va mai putea lupta împotriva lui Pablo datorită unei accidentări, lăsându-l pe acesta fără partener. Deoarece interviul a fost luat înaintea anunţului, apar câteva detalii şi despre meci şi strategia pe care ar fi avut-o împotriva lui Assis. Cu toate că nu mai sunt neapărat de actualitate, am ales să le păstrăm în text, cu atât mai mult cu cât confruntarea a fost doar amânată, şi nu anulată definitiv.

Fight.ro. De ce Weapon X? Ne poţi spune câte ceva despre povestea din spatele poreclei?

P.P. Haha. O întrebare foarte bună. Partenerii mei de antrenament au început să îmi spună aşa. Trăiau cu impresia că tatăl meu m-a băgat într-un experiment mai ciudat când eram mic. Am o viteză incredibilă, forţă foarte mare şi o tehnică excelentă, şi mai şi arăt ca un personaj din desene animate (răde). Sunt foarte puternic şi din punct de vedere mental, nu îmi este frică de nimic şi ador provocările. Atunci când mă lupt, fac asta fără nici un fel de emoţie. Doar strategie şi energie pozitivă. Un tip mi-a zis pentru prima dată Weapon X la antrenament şi s-a lipit de mine.

Ce părere ai despre lupta cu Joao Assis? A avut un 2010 foarte bun şi se află pe o pantă ascendentă. Care crezi că sunt atuurile lui? Dar ale tale?

Cred că meciul cu Assis va fi extraordinar. Omul este pe o pantă ascendentă, într-adevăr, dar poţi spune acelaşi lucru despre mine. Nu am pierdut nici un meci în ultimii 4 ani. 2010 a fost cel mai bun an al meu, în care am câştigat open-ul la 4 competiţii, în afară de categoria mea. Am mai şi câştigat titlul de „Cel mai bun luptător de jiu-jitsu al anului”, acordat de revista Gracie Mag.

Principalul lui atu este explozia de care dă dovadă. Are o intrare la două picioare excelentă, pe care o setează din clinch, când dă cotul la o parte. Dar problema lui este că nu a luptat niciodată cu un sportiv care provine din jiu-jitsu dar care are şi un background foarte bun în lupte. Pe toţi cei cu care i-a bătut i-a bătut cu proiectări. Este cu câteva kilograme mai greu decât mine, dar probabil că sunt cel puţin la fel de puternic, dacă nu şi mai puternic decât el. Nu mi se spune degeaba Weapon X (râde, din nou).

Atuurile mele sunt şi ele însemnate. Sunt un luptător complet, şi pot să stau să lupt în picioare, la proiectări, sau să mă duc la sol, indiferent unde vrea el să lupte. Am învins luptători care au o gardă similară cu a lui, aşa că nu va fi cea mai bună soluţie pentru el dacă va hotărî să se lase pe spate. Cu toate că eu cred că meciul se va decide în picioare, şi nu va dori să se ducă la sol. O să fie probabil un meci de lupte. Nu cred că mă poate proiecta, dar nu se ştie niciodată. Va fi un meci foarte bun, şi am un respect deosebit pentru el. Mă antrenez din greu doar pentru asta şi voi da tot ce am mai bun pentru a-l învinge.

Ştiu că e o întrebare enervantă, şi sperăm să nu te superi, dar mai mult ca sigur că nu e prima dată când o auzi. Nu cumva ai fost scăpat într-o baie de steroizi când erai mai mic? Asta a propos de experimentul de care vorbeai…

Haha. Nu face nimic, aud asta tot timpul. Sincer, aşa arăt de când aveam 18 ani. Steroizii nu funcţionează. Am văzut-o de nenumărate ori. Oamenii cresc, cresc, şi pierd tot. Pentru a putea rămâne într-o asemenea formă e nevoie de foarte multă muncă şi de dedicaţie.

Care sunt luptătorii tăi preferaţi? (din grappling)

Rickson Gracie, Renzo Gracie şi Saulo Ribeiro.

Ai planuri pentru MMA în 2011? Dar pentru grappling sau jiu jitsu?

Nu am nici un fel de plan în ceea ce priveşte MMA-ul în 2011. Vreau să îl înving pe Joao Assis şi să câştig ADCC-ul la categoria mea şi la open, şi să ajung pe coperta Gracie Mag (tocmai s-a întâmplat, n.r.).

Care sunt antrenorii care te-au marcat? Am înţeles că ai trecut şi pe la fraţii Machado…

Fraţii Machado au fost extraordinari. Cu toate că eram foarte tânăr atunci, încă îmi aduc aminte energia pe care o aveau. M-am mai antrenat şi cu Renzo, Rillion şi Carlson Gracie. Ultimul meu profesor a fost chiar tatăl meu, şi de la el am învăţat cea mai importantă lecţie. Să cred în mine. Sunt 50 la sută spirit, 40 la sută tehnică şi doar 10 la sută forţă. Când vine vorba de meciuri, nu îţi poţi permite ca mintea să îţi joace feste. Când vine vremea, sunt rece ca gheaţa şi detaşat. Fără emoţii, şi mintea îmi funcţionează la parametri maximi. Nimic nu îmi distrage atenţia, niciodată.