În acest weekend, pentru prima dată după 34 de ani la Yankee Stadium din Bronx, New York, a avut loc meciul Yuri Foreman – Miguel Cotto. Cotto (34-2, 27 KO) era favorit, însă Foreman (28-0, 8 KO) avea şansa lui, fiind un bun tehnician, cu viteză superioară şi cu un plus de prospeţime, neavând parte în carieră de războaie şi înfrângeri brutale. Cotto pe de altă parte ridica semne de întrebare asupra capacităţii de a reveni în meci, dacă victoria începe să îi scape printre degete. Foreman cu stilul său preventiv şi non-combativ era persoana potrivită pentru a transpune în ring un asemenea scenariu.

Cotto a început puternic meciul, cu jaburi tari, aruncându-l pe Foreman un pas în spate ori de câte ori îl atingea. Foreman boxa cercuri în jurul lui Cotto încercând să rupă ritmul, să îl forţeze pe portorican să renunţe la pumnii cu intenţii rele, să îl ademenească într-un meci tactic, care să îi dea câştig de cauză. Aceasta era singura sansă a lui Foreman. Trebuia să îşi folosească jabul, viteza şi jocul de picioare pentru a puncta în fiecare rundă şi a duce meciul la puncte. Cotto era însă proaspăt, atent, vicios şi puternic, era acel Miguel Cotto dinaintea meciului cu Margarito. Cotto îşi adjudecase primele 6 runde, deşi Foreman beneficiase de atu-urile fizice.

În runda a 7-a însă, avantajele fizice îl părăsesc pe rus, când o accidentare la genunchiul drept îi recidivează, trimiţându-l la podea fără a fi lovit. Singura lui şansă de a câştiga meciul a zburat pe geam. Însă determinarea şi ambiţia nu l-au părasit, acesta ridicându-se şi continuând practic într-un picior. Un boxer oarecare ar fi luat înfrângerea ca atare, ar fi renunţat, ar fi încasat banii şi ar fi plecat acasă semi-bucuros. Foreman însă nu e acel boxer. Renunţând la pasul lateral şi automat la planul de luptă, stă acum în faţa lui Cotto şi schimbă cu acesta combinaţii vicioase. Este obligat să lupte meciul lui Cotto.

În runda 8, în mijlocul unui schimb dur de lovituri, un prosop zboară în ring din colţul lui Foreman. Arbitrul de ring, Arthur Mercante Jr, întrerupe meciul, moment în care în ring îşi fac apariţia staff-urile tehnice ale celor doi şi o mulţime de oficiali. Foreman este dezgustat de decizia colţului său. Arbitrul strigă însă “Time” (ceea ce înseamnă oprirea cronometrului). Mercante face câţiva paşi până la Yuri Foreman şi îl întreabă: “Vrei să continui?”. Răspunsul rusului este afirmativ. Arbitrul comandă cu autoritate eliberarea ringului. Meciul nu s-a terminat. Era acel moment ciudat pe care nu l-ai mai văzut niciodată în ringul de box, dar care îţi dă satisfacţia că într-o lume coruptă şi murdară, se întâmplă lucruri bune, corecte, care apără şansele de câştig ale ambilor boxeri, oricât de mici ar fi ele.

Meciul continuă în aceeaşi manieră barbară. Foreman nu cedează teren, este decis să lupte până la capăt. Din nefericire pentru el, sfârşitul vine în runda a 9-a, când un croşeul de stânga al lui Cotto întră în plin în ficatul rusului. Neputând să pună forţă în piciorul drept, acesta se prăbuşeşte la podea. In acest moment era evident că s-a umplut paharul, Foreman nu mai poate încasa. Arbitrul opreşte, pe bună dreptate meciul.

Cotto îşi trece în palmares o nouă victorie, Foreman pleacă acasă înfrânt dar cu onoarea neclătinată. A făcut tot ce i-a stat în putinţă pentru a câştiga meciul şi probabil şi-a fâcut mai mulţi fani decât avea înainte. Arthur Mercante Jr. a luat deciziile corecte şi nu s-a lăsat înfluenţat de nimeni.

Acest sentiment de împlinire ar trebui să îl avem după orice meci, indiferent de disciplina sportivă.

În colţul ringului:

Ce n-aş fi dat să fi fost Arthur Mercante Jr. în ring la Ionuţ Dan cu Selcuk Aydin.

Roy Jones Jr. a fost o înlocuire mai mult decât fericită a lui Emanuel Stewart, care l-a îndrumat pe Cotto spre victorie din colţul ringului. Sper ca cei de la HBO să îl menţină în echipa lor de comentatori pentru galele Boxing After Dark, acum că s-au scăpat (la propriu) de Lennox Lewis.

Bob Arum a declarat că mingea e în terenul lui Floyd Mayweather Jr. pentru meciul cu Manny Pacquiao. Filipinezul a acceptat testele olimpice antidoping.

Felicitări televiziunilor care ne-au permis să vedem tot ce a mişcat în box în acest weekend. Din acest punct de vedere suntem mai fericiţi decât cei din state.

Articol de Ioan “nelu” Popa